西螺の休日

西螺（シールオ）に行った。モーニングカップ国際バドミントン大会（台北体育館・二〇〇八年三月二十一～二十三日））の終わった翌日だからちょっと辛い。全國中等學校運動會羽球資格賽が開催されると聞いたからである。場所は雲林縣立西螺國民中學羽球館（國民中學）、雲林縣立羽球館（羽球館）である。白宜潔さんの競技を見る目的があった。彼女はモーニングカップで日本人の世話役をしてくれる謝恵麗さんの娘さん。
長身の十七歳である。台湾の星、基本練習は昨年見たのである。今回は試合を見てみたい。といっても西螺はどこ。台北の二百二十キロ南といわれても見当がつかないし。
台中の南の彰化のもっと南と聞いても分からない。ちょっと心配になる。それなら行ってみるまで。路程は①王朝大酒店～台北駅②國光客運巴士西站～西螺③西螺站～羽球館。早朝、台北から高雄行きの国光号に乗ったのである。約３時間のバスの中は中国語の世界だった。西螺站からは羽球館へ行くという高校生と一緒になる。羽球館の前に行ったら知人の呉文達さんの銅像があった。本部席に行って謝さんを尋ねたら國民中學の方だった。事務所で道を尋ねていたら白さんが駆けつけてきた。一年ぶりの再会を喜んだ。
國民中學へは、若いあんちゃんがオートバイに乗せてくれる。街を、ヘルメットもつけないで疾走した。國民中学に行ったら顔見知りの男性が声をかけてきた。試合を見ていたら林瞳露さんが審判をしていた。林さんはモーニングカップで混合複のペアを組んだ温秋琴さんの娘さん、世間は狭いことを実感する。
役員席に行ったら大歓迎で、精進弁当、枇杷、お菓子、珈琲とつぎつぎと出て温かい。みなよくここまでこられましたねといってびっくりしていた。謝さんに、よかったらもう一週間ほど残っていかれませんかと勧められる。帰りは西螺站まで古い街並みを眺めながら歩く。肝心の全國中等學校運動會羽球資格賽は、日本の高校生、中学生と同水準といったところ。西螺は醤油の産地である。２０分ほど歩いたら西螺站に着いた。
西螺站からは高鉄の鳥日駅までバスが出ている。そう聞いていたら、そんな駅もバスもなかった。それなら、きたときの逆に帰ればいい。台北行きのバスに乗りたいといったら窓口の女的が困った顔をしている、どうも乗れないといっているようなので押し問答するうち、みななんだなんだといって集まってきた。
英語の話せる小姐の説明によれば今日のバスはすべて満席らしい。まずい。どうしても台北まで帰らなければならない、懸命に訴えたのである。そうしたら席を空けてくれたから、ありがたいだろう。時間があったので中山路をぶらぶらしていたら一つ前のバスに乗れという。ところが今度は購入した切符がない。また一騒ぎである。
出てきた切符は台北西站の窓口で払い戻しをしてくれると聞いていたが、これまた言葉が通じなかった。運転手さんがきてくれて、三百二十元が戻ってきた。私は何度も謝謝といって固く手を握った。それにしても声が大きいというのは、得である。みなすぐ集まってきて、なんだなんだといって、助けてくれる。
けれどもこんなの自慢にならないのである。台北駅の地下から南京東路までＭＲＴに乗ろうとしたら、切符がカード式からコイン式に変わっていた。これは切符なのかと地元の人に尋ねる。台湾に親切な人多し、だれかうまい文章で書いてくれないか。書けばみな台湾が好きになるだろう。
（＊二〇〇八年五月十四日記）